Walkupo svajonės ir Dubajaus ambicijos: Eurolygos žvaigždės ateities scenarijai
Dubajaus klubo generalinis vadybininkas Dejanas Kamenjasevičius atskleidė įdomius faktus apie Thomasą Walkupą ir kitas Eurolygos tendencijas. Ar lietuvių numylė
Akimirką stabtelėkime prie tos neaprėpiamos jėgos, kuri veržiasi iš Dubajaus – ne tik dangoraižių, bet ir sporto arenų. Ten, kur kuriasi naujos istorijos, o ambicijos siekia pačių aukščiausių tikslų. Šįkart dėmesio centre – ne tik naujai besiformuojantis Dubajaus krepšinio projektas, bet ir vienas ryškiausių Eurolygos žvaigždžių, kurio vardas lietuvių sirgalių lūpose skamba tarsi palaiminimas – Thomasas Walkupas. Nors Eurolygos sezono karštis dar neslūgsta, o komandos kovoja dėl kiekvienos pergalės, užkulisiuose jau verda diskusijos apie ateitį. Vienas iš tų, kuris gali nemažai paveikti – Dubajaus generalinis vadybininkas Dejanas Kamenjasevičius. Jo žodžiai, pasakyti interviu „Eurohoops“, atveria naujus langus į krepšinio rinkos subtilybes ir, žinoma, suteikia vilties (arba nerimo) daugybei krepšinio gerbėjų visame pasaulyje, ypač Lietuvoje. Dubajaus žvilgsnis į Eurolygos elitą Dubajaus klubas, nors dar tik žengia pirmuosius žingsnius tarptautinėje arenoje, jau dabar demonstruoja rimtus ketinimus. Pamatyti jį Eurolygoje – tai ne tik naujas iššūkis, bet ir potencialiai didžiulė jėga, galinti pakeisti lygos veidą. Kamenjasevičius atvirai kalba apie tai, kokius žaidėjus jie norėtų matyti savo gretose, ir vienas iš jų vardų, kuris skambėjo garsiausiai – būtent Thomasas Walkupas. Kodėl būtent Walkupas? Lietuvių sirgaliams šis klausimas turbūt net nekyla. Po kelių įspūdingų sezonų Pirėjo „Olympiacos“ gretose, amerikietis su lietuvišku pasu tapo neatsiejama komandos siela ir vienu geriausių gynėjų visoje Europoje. Jo energija, lyderystė, sugebėjimas keisti žaidimo eigą ir, žinoma, nepakartojama meilė Lietuvai – visa tai daro jį itin geidžiamu žaidėju. „Thomasas Walkupas yra žaidėjas, kurį daugelis norėtų turėti savo komandoje. Jo potencialas ir tai, ką jis jau pasiekė, yra neabejotini.“ Šie žodžiai, nors ir ne tiesioginė Kamenjasevičiaus citata apie Walkupą, atspindi bendrą rinkos požiūrį. Dubajaus vadybininkas pripažįsta, kad tokio kalibro žaidėjų pritraukimas yra sudėtingas, tačiau tai neatsilieka nuo jų ambicijų. Tai rodo, kad Dubajaus projektas neketina likti tik „dar vienu“ klubu, o siekia iš karto pakilti į viršų, viliodamas geriausius. Žvilgsnis į Turkijos gigantus ir NBA ateities perspektyvas Tačiau Dubajaus generalinio vadybininko akiratis neapsiriboja vienu žaidėju ar viena komanda. Jis taip pat nevengia komentuoti ir kitų Eurolygos rinkos judesių. Ypač jis pagiriamai atsiliepė apie tai, kaip savo sudėtis sukomplektavo tokie tradiciniai Eurolygos grandai kaip Stambulo „Fenerbahçe“ ir „Anadolu Efes“. „Fenerbahçe ir Anadolu Efes Harika Kadro Kurdular“ – taip skambėjo antraštė viename iš šaltinių, ir tai puikiai atspindi Kamenjasevičiaus nuomonę. Jis pripažįsta, kad šios komandos atliko puikų darbą stiprindamos savo gretas, ir tai rodo, jog Eurolygos konkurencija tik didėja. Tai svarbu ir mums, lietuvių sirgaliams, nes didesnė konkurencija reiškia aukštesnį žaidimo lygį ir įdomesnes kovas. Kamenjasevičius taip pat paliečia ir plačiau nuskambėjusią temą – NBA ateities perspektyvas Europoje. Nors tiesioginių paminėjimų apie „NBA Europe“ kaip konkretų projektą nėra, jo mintys apie potencialų lygos plėtimąsi ir stiprėjimą Europoje yra labai reikšmingos. Tai gali reikšti, kad ateityje Eurolyga ir NBA gali dar glaudžiau bendradarbiauti, o gal net ir konkuruoti dėl žaidėjų bei rinkos. Lietuviška perspektyva: Walkupo likimas ir sirgalių lūkesčiai Vis dėlto, grįžkime prie to, kas lietuvių sirgaliams yra svarbiausia – Thomaso Walkupo ateities. Žinia, kad Dubajaus klubas jį laiko vienu iš potencialių taikinių, sukels daug diskusijų. „Olympiacos“ gerbėjai, be abejo, norėtų jį išsaugoti, tačiau Dubajaus finansinės galimybės gali būti neįveikiamos kliūtis daugeliui Eurolygos klubų. Tai, kad Dubajus nori žaidėjo su tokia ryškia sąsaja su Lietuva, yra dar vienas svarbus aspektas. Ar tai reiškia, kad Dubajus galėtų tapti nauju traukos centru ir lietuviškam talentui ateityje? Ar Thomasas Walkupas galėtų būti tas „ambasadorius“, kuris atvertų duris ir kitiems mūsų šalies žaidėjams? Tai kol kas tik spekuliacijos, tačiau jos suteikia peno pamąstymams. Dubajaus generalinio vadybininko pasisakymai atskleidžia ne tik jo paties, bet ir viso klubo ambicijas. Jie nori konkuruoti su Europos krepšinio gigantais, o tam reikia pačių geriausių žaidėjų. Thomasas Walkupas yra būtent toks žaidėjas. Jo sprendimas, kurį jis priims ateityje, bus neabejotinai vienas svarbiausių įvykių artėjančiame tarpsezonyje. Kol kas lieka tik laukti ir stebėti, kaip klostysis įvykiai. Vienas dalykas yra aiškus: Dubajaus įėjimas į Eurolygos pasaulį žada daug intrigų. O lietuvių sirgaliams belieka tikėtis, kad jų mylimas žaidėjas pasirinks tai, kas bus geriausia jam, ir kad jo kelias ir toliau bus susijęs su aukščiausio lygio krepšiniu, kuriuo jis džiugina mus visus. Galbūt Thomasas Walkupas taps pirmuoju didžiuoju „Dubajaus“ vardu Eurolygoje, o galbūt jo kelias pasisuks kita kryptimi. Bet kokiu atveju, jo karjera ir sprendimai turės įtakos ne tik „Olympiacos“, bet ir visai Eurolygai. Ir mes, lietuviai, stebėsime kiekvieną jo žingsnį su ypatingu dėmesiu.