Užgesinta Ispanijos svajonė: Lietuva – pasaulio čempionato link!
Nepamirštamas vakaras OAKA, kur mūsų nacionalinė krepšinio komanda, nepalūžusi po įtemptos kovos, parklupdė Ispanijos rinktinę. Žaidėjų aistros ir sirgalių pala
Karštas rugpjūčio vakaras, tūkstančiai sirgalių, skanduojantys „Lietuva, Lietuva!“ – tokį vaizdą išvydome beveik pilnutėlėje Atėnų OAKA arenoje. Ne, tai ne graikų komandos pergalė, tai mūsų, lietuvių, triumfas! Pasaulio čempionato atrankoje įspūdingoje ir itin svarbioje dvikovoje mes, be jokios abejonės, parodėme, kad esame verti kovoti su stipriausiais. Pergalė prieš Ispaniją, rezultatu 108:106 po pratęsimo, nebuvo lengva, bet ji buvo iškovota su tokiu pasididžiavimu ir aistra, kokia būdinga tik lietuviškam krepšiniui. Nepamirštamas vakaras OAKA stadione Niekas neabejojo, kad ši dvikova bus kupina įtampos. Ispanija – viena stipriausių Europos rinktinių, turinti ilgametes tradicijas ir titulus. Tačiau mūsų komanda, vedama savo lyderių ir palaikoma tūkstančių aistruolių, atrodė tiesiog nepalaužiama. Jau pats faktas, kad beveik 18 000 žiūrovų susirinko stebėti šias atrankos rungtynes rugpjūčio pabaigoje, sako daug. Tai parodo, kokia svarbi ir artima lietuviams yra nacionalinės komandos sėkmė. Šis palaikymas, ta karšta atmosfera stadione – tai neatsiejama mūsų pergalės dalis. Po rungtynių vienas iš rinktinės lyderių, Vasilis Toliopulos, negailėjo pagyrų tiek komandai, tiek sirgaliams. Jo žodžiuose atsispindi pasididžiavimas ir atsidavimas. „Reikia išlaikyti tą pačią nuostatą ir siekti tik pergalių pasaulio čempionate. Dėkojame 18 000 sirgalių, kurie mus palaikė vidury vasaros!“ Šie žodžiai – tai ne tik padėka, bet ir pažadas. Pažadas, kad komanda ir toliau kovos iš visų jėgų, siekdama aukščiausių tikslų. Ši pergalė prieš Ispaniją yra svarbus žingsnis link pasaulio čempionato, kuris vyks Katare nuo rugpjūčio 27 iki rugsėjo 12 dienos. Tai ne tik garbė žaisti tarp stipriausiųjų, bet ir didžiulė atsakomybė. Lietuviškas charakteris ir krepšinio aistra Krepšinis Lietuvoje – tai ne tik sportas, tai tikėjimas, tai tautos identiteto dalis. Kiekvienas toks laimėjimas, kiekviena pergalė prieš pajėgias komandas, kaip šį kartą prieš Ispaniją, sustiprina tą ryšį tarp komandos ir sirgalių. Tai parodo, kad nepaisant visų sunkumų, mes visada kovojame iki galo. Ši pergalė yra dar vienas įrodymas, kad lietuviškas krepšinio charakteris, užsispyrimas ir nepaprastas atsidavimas gali nugalėti bet kokius iššūkius. Žinoma, ne viskas sekasi idealiai. Per pastaruosius įvykius, susijusius su mūsų rinktine ir jos žaidėjais, pasigirdo ir liūdnų žinių. Vienas iš svarbių žaidėjų, Nigel Hayes-Davis, patyrė traumą treniruotės metu. Jam nustatytas riešo lūžis, dėl kurio jis negalės žaisti maždaug 1,5 mėnesio. Tai tikrai nemaloni žinia tiek pačiam žaidėjui, tiek komandai, kuri praranda svarbų narį prieš lemiamas kovas. Tokios traumos – neatsiejama sporto dalis, tačiau jos visada kelia nerimą ir priverčia stabtelėti. Šalia šių naujienų, verta paminėti ir kitus lietuvių krepšininkus, kurie stiprina savo pozicijas Europos krepšinio elite. Mustafa Fall, žaidžiantis Graikijos klube „Panathinaikos“, ruošiasi savo pirmajam sezonui su šia garsia komanda. Nors Fall nėra lietuvis, jo karjeros posūkiai ir sėkmė Eurolygoje yra svarbūs visai krepšinio bendruomenei, ir tai suteikia papildomos motyvacijos visiems krepšinio entuziastams. Kas toliau? Žvilgsnis į pasaulio čempionatą Pergalė prieš Ispaniją – tai ne tik vienos rungtynės. Tai yra didesnio tikslo dalis. Tai parodo, kad mūsų komanda yra pasirengusi kautis pasaulio čempionate. Nors iki jo dar šiek tiek laiko, kiekvienos tokios pergalės ir kiekvienas teigiamas žaidėjų pasirodymas stiprina pasitikėjimą. Tai įkvepia ne tik pačius žaidėjus, bet ir visus lietuvius, kurie su nekantrumu lauks starto Katare. Svarbu suprasti, kad pasaulio čempionatas yra aukščiausias krepšinio lygis. Jame susirenka stipriausios pasaulio rinktinės, o kiekviena pergalė yra didelis pasiekimas. Lietuva, turėdama tokią turtingą krepšinio istoriją ir tokius aistringus sirgalius, visuomet turi ambicijų. Šios atrankos rungtynės, ypač pergalė prieš Ispaniją, yra svarbus etapas, kuris rodo, kad mes esame kelyje link naujų pergalių ir naujų istorijos puslapių. Lietuvių sporto sirgaliams šios akimirkos yra ypatingos. Jos primena apie mūsų tautos pasididžiavimą, apie tą nepaprastą energiją, kurią gali sukelti sportas. Kai mūsų rinktinė žaidžia su tokia aistra ir pasiekiama tokių svarbių pergalių, tai suvienija visą šalį. Tai suteikia vilties ir įkvėpimo. Todėl ir toliau sekime savo komandos kelią, palaikykime ją visomis išgalėmis ir tikėkime, kad pasaulio čempionate jie mus nudžiugins ne vienu pasiekimu. Šis pergalės jausmas, šis adrenalinas, kuris persmelkė OAKA areną ir pasiekė kiekvieną lietuvių namus, yra tai, ką mes branginame. Tai yra mūsų bendra pergalė, mūsų bendras pasididžiavimas. Ir tai dar ne pabaiga – tai tik stiprus postūmis link dar didesnių tikslų.