Šokas Europoje: Dwightas Howardas – jau Gruzijoje! NBA legendos kelias į mažą lygą
NBA pasaulio čempionas Dwightas Howardas netikėtai pasirašė sutartį su Gruzijos klubu. Tai – didžiulis smūgis Europos krepšiniui ir intriga pasaulio aistruoliam
Atrodo, kad krepšinio pasaulio spaudos konferencijų salėse, kurios paprastai skamba nuo NBA didvyrių kalbų ir auksinių žiedų blizgesio, šiandien sklando kiek kitoks, netikėtas šurmulys. Ar galėjote įsivaizduoti, kad vienas iš tų žaidėjų, kurie kadaise dominavo NBA aikštelėse, kurio vardas skambėjo iš kiekvieno kampo, dabar savo talentą demonstruos... Gruzijoje? Taip, kalbame apie Dwightą Howardą, NBA čempioną, olimpinį auksą ir daugybę kitų pasiekimų turintį legendinį vidurio puolėją, kurio karjeros posūkis pribloškė visą krepšinio pasaulį. Ši žinia, pasklidusi kaip žaibas iš giedro dangaus, nepaliko abejingų. Dwightas Howardas, dar neseniai svajojęs grįžti į NBA, netikėtai apsisprendė tęsti savo karjerą Europos žemyne, bet ne kur nors garsiojoje Ispanijoje ar Italijoje, o mažesnėje, bet ne ką mažiau aistringoje Gruzijos krepšinio lygoje. Tai ne tik sensacija, bet ir rimtas klausimas: ką tai reiškia pačiam Howardui, ką tai reiškia Gruzijos krepšiniui ir kokią įtaką tai turės visam Europos krepšinio peizažui? Howardas: Nuo NBA šlovės iki Gruzijos paslapties Dwightas Howardas – tai vardas, kuris daugeliui lietuvių sporto gerbėjų asocijuojasi su NBA aukso era. Jo fizinė jėga, nuostabūs dėjimai ir gynyba buvo tai, ką matydavome per naktis, siekdami palaikyti savo mėgstamas komandas. Juk prisiminkime jo dominavimą Orlando „Magic“ gretose, vėliau – čempiono žiedą su Los Andželo „Lakers“. Tai žaidėjas, kuris ne kartą įrodė savo vertę aukščiausiame lygyje. Jo karjera NBA buvo ilga ir kupina įspūdingų akimirkų, tačiau pastaruoju metu jo buvimas NBA tapo vis mažiau apčiuopiamas. Nors jis ir pats yra išreiškęs norą sugrįžti į stipriausią pasaulio lygą, tačiau viskas rodė, kad tai greičiau bus tik svajonė. Tačiau dabar, kai jis pasirašė sutartį su Gruzijos klubu (tikslus klubas ir sutarties detalės dar gali būti apipintos paslapties šydu, tačiau pats faktas yra neabejotinas), visa situacija apsiverčia aukštyn kojomis. Tai yra vienas didžiausių „perėjimų“ į Europos krepšinį per pastaruosius metus, neatsižvelgiant į tai, kad tai nėra viena iš Eurolygos grandų. Tai parodo, kad Europos krepšinis, net ir mažesnėse šalyse, gali pritraukti pasaulinio lygio žvaigždes. O tai, be abejo, yra puiki žinia ir Lietuvos krepšinio aistruoliams, kurie visada džiaugiasi matydami aukščiausio lygio žaidėjus ar susidurdami su jais europinėse varžybose. Gruzijos krepšinio ambicijos ir Lietuvos perspektyva Gruzija, nors ir neturi tokios turtingos krepšinio istorijos kaip Lietuva ar Jugoslavija, pastaraisiais metais demonstruoja ambicijas kilti aukštyn. Šis Dwigho Howardo atvykimas yra ne tik didelis postūmis šalies krepšiniui, bet ir signalas visai Europai. Tai rodo, kad net ir ne pačios turtingiausios lygos gali sukurti sąlygas pritraukti tokias žvaigždes. Galbūt tai paskatins ir kitas šalis bei klubus siekti panašių aukštumų? Lietuvos krepšinio gerbėjams tai taip pat yra proga atidžiau stebėti Gruzijos lygą. Niekada negali žinoti, kada ir kokiose varžybose galime susidurti su šiuo amerikiečiu. Ar jis pasirodys kokioje nors Europos taurės ar FIBA Čempionų lygos atrankoje? Ar tai bus tik trumpalaikis nuotykis? Bet kokiu atveju, tai suteikia papildomos intrigos ir galimybės pamatyti žaidėją, kurį daugelis prisimena iš NBA. Beje, tai ne vienintelis svarbus įvykis, susijęs su Gruzija pastaruoju metu. Nors šaltiniai ir nenurodo tiesioginio ryšio, bet verta paminėti ir kitą naujieną, kuri supaudė Europos krepšinio pasaulį – moterų Pasaulio taurės ketvirtfinalio poros. Nors tai ir nėra tiesiogiai susiję su Howardu, tačiau rodo, kad Europos krepšinio scenoje vyksta daug reikšmingų įvykių, kurie verti dėmesio. Ką tai reiškia Howardui ir ko tikėtis? Dwightui Howardui tai yra naujas, netikėtas skyrius. Po ilgų metų NBA, kur jis buvo viena ryškiausių figūrų, dabar jis keliasi į Europą. Tikėtina, kad tai nėra tik finansinis sprendimas, bet ir noras vėl pajusti žaidimo džiaugsmą, parodyti savo vertę ir galbūt netgi sužibėti naujoje aplinkoje. Galbūt jis tikisi, kad sėkmingas pasirodymas Europoje atvers jam duris atgal į NBA? Galbūt jis tiesiog nori naujos patirties ir iššūkių? „Aš esu pasirengęs naujam nuotykiui. Europos krepšinis yra kitoks, bet aš tikiu savo jėgomis ir noriu parodyti, kad vis dar galiu žaisti aukštame lygyje“, – galimai tokiais žodžiais galėtų pakomentuoti pats Howardas, jei turėtume galimybę jo paklausti. Nors tiesioginės citatos iš jo nėra pateikiamos, tačiau toks jo sprendimas kalba pats už save. Ko tikėtis iš jo pasirodymo Gruzijoje? Tikėtina, kad jis bus dominuojanti jėga. Jo patirtis, fizinė jėga ir krepšinio intelektas turėtų leisti jam lengvai adaptuotis ir tapti komandos lyderiu. Galime tikėtis įspūdingų dėjimų, blokuotų metimų ir, žinoma, didelio susidomėjimo jo pasirodymais. Jo statistika NBA vis dar įspūdinga: Vidutiniškai pelnyti taškai: 15.7 Atkovoti kamuoliai: 12.7 Blokuoti metimai: 2.0 Nors šie skaičiai yra iš NBA karjeros, tačiau jie parodo žaidėjo potencialą ir įtaką aikštelėje. Net ir būdamas vyresnio amžiaus, Howardas vis dar gali būti labai naudingas. Jo atvykimas į Gruziją yra didelis įvykis ne tik vietiniam, bet ir tarptautiniam krepšiniui. Tai yra istorija, kurią verta sekti, nes ji gali atnešti daug netikėtų posūkių. Šis žingsnis į Gruziją yra daugiau nei tik žaidėjo karjeros tęsinys. Tai yra simbolis, parodantis, kad krepšinio pasaulis yra nuolat besikeičiantis ir kupinas staigmenų. Ar Dwightas Howardas ras naują karjeros vingį Gruzijoje, ar tai bus tik trumpalaikis epizodas prieš galimą sugrįžimą į didįjį krepšinį – parodys laikas. Tačiau viena aišku: jo atvykimas į Europos krepšinio žemėlapį jau sukėlė didelį ažiotažą ir privertė visus atidžiau pažvelgti į Gruzijos krepšinio lygą.