Šiaulių regbininkai finale: istorinė tyla ir nauji čempionai
Pirmą kartą per 45 metus Lietuvos aukščiausios lygos finalas vyko be vieno šiauliečių komandos. Štai kodėl tai svarbu.
Vakarų vėjas pūsdavo per Šiaulių stadioną, kurio žolė dar spaudė prisiminimų įspaudus iš aštuntųjų dešimtmečio, tačiau šiandieninėse salės sienose girdėjosi ne laimėjimo šūkiai, o ramu pasitenkinimas. Tai buvo istorinis momentas, kai Lietuvos regbio žemėlapis keitėsi taip, kad jo centras nukrypo nuo šalies vakarų į rytus ir pietryčius. Per 45 metus pirmą kartą čempionato finale nebuvo nei vienos Šiaulių klubo – tai faktas, kuris skamba kaip tyla didesnė už šurmulį. Komandų kelias į finalą Čempiono titulą ginausi latviai „Baltic XL-Livonia“ ir naujokai iš Švedijos, Stokholmo „Exiles“, pasiekė galutinį etapą be jokių lietuviškų varžovų. Tai reiškia, kad visus pusfinalio mačus lietuviai pralaimėjo prieš kitas valstybes arba patys buvo eliminuoti anksčiau etape. Šiauliečiai, tradiciškai dominavę šį sportą, šį kartą liko šalies viduje, o aukščiausius trofėjus kovojo užsienio kaimynai. Statistika ir faktai Čempiono titulą gina „Baltic XL-Livonia" (Latvija). Naujokais tapo Stokholmo „Exiles" komanda iš Švedijos. Pirmas kartas per 45 metus, kad finale nėra jokių Šiaulių klubų (paskutinį kartą buvo 1981 m.). „Tai istorija, kuri rašoma ne tik žaidimo taisyklėmis, bet ir valstybių ribų kaita. Mes matome, kaip regbio pasaulis tampa platesnis, tačiau tai palieka daug klausimų šalies viduje." Kodėl tai svarbu? Svarbiausia ne tik tai, kad latviai ir švedai laimėjo, bet kas iš tiesų atskleidė Lietuvos regbio krizę. Jei Šiauliai, kurie buvo sporto sostinė, jau negali patekti į finalą, kas vėliau? Tai rodo, kad žaidimas tampa vis populiaresnis užsienyje, o Lietuvoje – vietoj didelių klubų kyla mažesni. 1981 metų paskutinis susitikimas tarp dviejų stipriausių ekipų su šiauliečiais dabar atskleidžia gilias problemas sporto rinkoje. Kas toliau? Futūroje regbio čempionatas gali tapti tik tarptautine varžyba, kurioje lietuvių komandos bus varžomos ne su savo bendražygiais, o su užsienio ekipomis. Tai reiškia, kad sporto klubai turi ieškoti naujų būdų išlaikyti tradicijas ir atkreipti dėmesį į jaunimą, kuris galėtų prisijungti prie komandų ne tik Šiauliuose, bet ir visoje Lietuvoje. Tai bus naujas etapas regbio istorijoje, kai Lietuvos sportas taps vis labiau susijęs su pasauline arena.