Šiauliai – Frankfurto taure, bet ne širdyje: kaip pralaimėjimas atrodė iš vidaus
Europos taurės rungtynėse Šiaulių rinktina pavyko sužaisti drąsiai ir ginkluotai, tačiau vokiečių meistrystė bei šiek tiek persvaros nepakako. Tai nebuvo pralai
Frankfurto arena buvo perkaitusi, kaip ir Šiaulių širdys prieš pat rungtynes. Žaidėjas metė kamuolį į ryžtingą puolimą, trijulė bėgo palei aikštelę, o žiūrovai plaukė į laiptus. Tačiau kai skaitiklis rodė 79:71 prieš varžovą ir liko keli minutes iki galo, tai buvo ne tik statistika – tai buvo emocijų virpėjimas, kuris galėjo ištrinti visus ankstesnius trofėjus. Rungtynių eiga ir dramatiškas baigiamasis traukinys Rungtynės prasidėjo ramiai, bet greitai įgavo tempą. Šiauliai pradėjo su dideliu impulsu ir pirmajame ketvirtį laimėjo 13:12. Tai buvo jų stipriausia pusė – puolimas, kuris dažnai būdavo raktas į sėkmę. Tačiau Frankfurtas atsakė tvirta gynyba ir savo žaidėjų patirtimi, kurią sunku apšaukti vien tik statistine skaičiumi. Kai atėjo antrojo ketvirčio laikas, situacija ėmė pasikeisti. Šiauliai metė 22 taškus, o varžovai – dar daugiau, išlaikę ryškią lyderystę. Tai buvo pirmasis signalas, kad šios rungtynės nebus lengvos. Trečiasis ketvirtis parodė, kad Šiauliai negalėjo laimėti jokio didžiojo mačo be savo komandos pilnos dėmesio. Penktajame ketvirtyje viskas ėmė kristis kaip sniego griaustinis. Frankfurtas metė 30 taškų, o Šiauliai – tik 17. Tai buvo didžiausias skirtumas viso mačo metu ir tai parodė, kad varžovas buvo geriau parengtas. Galutinis rezultatas 79:71 nebuvo tikras skaičius – tai buvo istorija apie tai, kaip stipri komanda gali nugalėti silpnesnę. Statistika ir faktai, kurie lieka Štai konkretūs rodikliai iš šių rungtynių, kurie parodo, kas nutiko aikštelėje: Pirmojo ketvirčio rezultatas: 13:12 (Šiauliai) Antrojo ketvirčio rezultatas: 22:16 (Šiauliai) Trečiojo ketvirčio rezultatas: 17:21 (Frankfurtas) Penktajame ketvirtyje rezultatų santykis: 17:30 (Frankfurtas) Galutinis rezultatas: 71:79 (Šiauliai pralaimėjo) Kas toliau ir kodėl tai svarbu? Šios rungtynės yra svarbios todėl, kad jos parodė, kaip greitai galima pasikeisti Europos lygoje. Šiauliai turėjo daug perspektyvų, bet Frankfurtui pavyko išlaikyti savo tempą iki galo. Tai nebuvo tik apie taškus – tai buvo apie mentalitetą ir norą laimėti. „Tai buvo sunkus mačas, kurio rezultatas mums nepatiko. Bet mes žaidėme kaip komanda ir tai yra didelis dalykas." Nors Šiauliai pralaimėjo, jų kovos dvasia lieka verta pagarbos. Tai nebuvo tik dar vienas mačas – tai buvo pamoka, kaip Europoje laimėti sugeba tik stipriausios komandos.