Palmeris: Anglijos pergalė – tokia mieguista, kad net užmigau
Nors Cole'as Palmeris nepateko į Anglijos rinktinės sudėtį, jis vis tiek stengėsi palaikyti komandą. Tačiau Pasaulio taurės aštuntfinalio rungtynės su Meksika p
Įsivaizduokite: pasaulis skirsto pasaulio čempionato aštuntfinalio rungtynes, tikėdamasis įtampos, dramos ir netikėtumų. O kur nors toli, galbūt Amerikos laiku, vienas talentingas futbolininkas, nors ir svajojantis apie žalią veją, su sunkumu atsimerkia. Taip nutiko su Cole'u Palmeriu, kuriam nebuvo lemta atstovauti Anglijai šioje prestižinėje turnyre. Nors ir liko už borto, jaunas Londono „Chelsea“ žaidėjas vis tiek stengėsi sekti komandos draugų pasirodymą. Deja, jo stebėjimo patirtis buvo kiek neįprasta. Aštuntfinalio dvikova su Meksika, pasak paties Palmerio, buvo tokia atpalaiduojanti, kad pertraukos metu jis tiesiog nugrimzdo į saldų miegą. Kelias į Pasaulio taurę: tarp svajonių ir realybės Cole'o Palmerio kelias link profesionalaus futbolo viršūnių yra įspūdingas. Nuo jaunimo akademijų iki potencialaus Anglijos rinktinės nario – jo talentas ne kartą buvo pastebėtas. Tačiau šį kartą, Pasaulio taurės akimirka, kuri turėjo būti jo didžiulis pasiekimas, tapo šiek tiek kitokia. Nepatekęs į galutinę sudėtį, Palmeris turėjo tenkintis žiūrovo vaidmeniu. Ir nors daugelis tikriausiai tikėjosi, kad jis įtemptai seks kiekvieną kamuolio judesį, jo prisipažinimas atskleidžia kitą – žmogiškesnę – pusę. „Akivaizdu, jog buvau išvykęs, o laikai Amerikoje buvo kiek pašėlę. Buvo kiek sudėtinga, tačiau žiūrėjau rinktinės rungtynes“, – atvirai pripažino Palmeris. Šie žodžiai ne tik atskleidžia laiko juostų skirtumų sukeltus nepatogumus, bet ir tai, jog net ir būdamas toli nuo komandos, jis jautėsi susijęs su Anglijos rinktinės likimu. Tačiau ta „pašėlusi“ realybė, kartu su galbūt ne pačiu įspūdingiausiu rungtynių tempu, turėjo netikėtą poveikį. Jo svajonė žaisti Pasaulio taurėje galbūt atsidėjo kitam kartui, tačiau dabartinė realybė jį tiesiog nunešė į sapnų karalystę. Rungtynių pertrauka: miegas kaip reakcija? Anglijos ir Meksikos akistata aštuntfinalyje – tai skambus pareiškimas. Paprastai tokios rungtynės turėtų laikyti žiūrovus ant krašto. Tačiau Palmerio patirtis rodo, kad ne visada taip nutinka. Galbūt tai buvo laiko juostos skirtumas, galbūt neįprastas pasiruošimas sezonui su „Chelsea“, o galbūt tiesiog rungtynių eiga nebuvo tokia įtraukianti, kaip tikėtasi. Bet kuriuo atveju, faktas lieka faktu: Cole'as Palmeris, vienas perspektyviausių Anglijos futbolininkų, užmigo stebėdamas savo šalies rinktinės pasirodymą. „Akivaizdu, jog buvau išvykęs, o laikai Amerikoje buvo kiek pašėlę. Buvo kiek sudėtinga, tačiau žiūrėjau rinktinės rungtynes. [...] per pertrauką užmigau.“ Ši citata, nors ir trumpa, yra itin vertinga. Ji atskleidžia žaidėjo atvirumą ir gebėjimą juokauti net apie savus nepatogumus. Tai rodo, kad jis nėra per daug susikaustęs ir sugeba išlaikyti lengvumą. Bet ar tai nekelia klausimo? Ar tokia „atpalaiduojanti“ atmosfera rungtynėse, kurios turėtų kelti pasididžiavimą ir aistrą, nėra kažko prarandanti? Galbūt Anglijos rinktinė, nepaisant galutinio rezultato (kurio šaltiniai nenurodo, bet galime daryti prielaidą, jog buvo palankus Anglijai, jei Palmeris būtų budėjęs iki galo), neparodė to žaidimo, kuris įtrauktų ir įkvėptų net ir ne žaidžiančius komandos narius? Kas toliau? Sezono iššūkiai ir pamokos Cole'o Palmerio istorija – tai ne tik anekdotas apie užmigusį futbolininką. Tai yra priminimas, kad net ir didžiausiose scenose žaidėjai yra žmonės. Jie patiria nuovargį, stresą ir kartais tiesiog nori pailsėti. Palmeris ruošiasi naujam sezonui su „Chelsea“, kur jam teks įrodyti savo vertę ir kovoti dėl vietos startinėje sudėtyje. Šis Pasaulio taurės epizodas, nors ir kiek nepatogus, gali tapti savotiška pamoka. „Buvo kiek sudėtinga“, – sako jis. Ir tai yra tiesa. Sunku būti toli nuo komandos, kai vyksta svarbiausias turnyras. Sunku suprasti, kodėl nebuvai pasirinktas. Bet galbūt būtent tokie momentai ir formuoja stipresnius žaidėjus. Palmeris, matyt, supranta, kad norint būti rinktinės dalimi kituose turnyruose, jam teks dar labiau pasistengti. Jo potencialas yra akivaizdus, ir šis mažas nesusipratimas su miegu tik dar labiau atkreipia dėmesį į jo asmenybę. Nors oficialios statistikos apie šias konkrečias rungtynes ir Palmerio „stebėjimo patirtį“ nėra pateikiama, galime pažvelgti į bendrą Anglijos rinktinės pasirodymą tuometiniame Pasaulio čempionate (priklausomai nuo to, kurį turnyrą turime omenyje, jei tai buvo 2022 m. Kataro Pasaulio čempionatas, kurį Palmeris praleido): Anglija pasiekė ketvirtfinalį, kur pralaimėjo Prancūzijai. Vienas svarbiausių rungtynių buvo būtent su Meksika grupės etape (arba aštuntfinalyje, priklausomai nuo konteksto). Anglijos rinktinės žaidimas dažnai buvo vertinamas kaip stabilus, bet kartais trūkstantis drąsos. Palmerio miegas galėtų būti interpretuojamas kaip metafora – galbūt net pati rinktinė kartais „užsnūsta“ svarbiose akimirkose? O gal tai tiesiog žmogiškas nuovargis po ilgo sezono ir kelionės? Nepaisant to, šis atviras prisipažinimas padaro Cole'ą Palmerį dar artimesnį futbolo gerbėjams. Jis neapsimeta, jis yra realus. Ir būtent tokie momentai, nors ir juokingi, daro sportą tokį įdomų. Dabar belieka laukti, ar kitame sezone „Chelsea“ ir Anglijos rinktinėje jis parodys žaidimą, kuris neleis užsnūsti niekam – nei žiūrovams, nei varžovams.