Nishikori Monrealyje: paskutinis šokis ant ledo ar naujo etapo pradžia?
Kei Nishikoriui paskutinis pasirodymas Monrealio ATP 1000 turnyre tapo skaudžiu priminimu apie laiką. Vos per valandą pasibaigęs mačas paliko daugiau klausimų n
Vienas ryškiausių pastarojo dešimtmečio Azijos teniso veidų, Kei Nishikori, Monrealyje žengė ant teniso korto paskutinį kartą. Tačiau šis šokis, deja, truko vos vieną dainą – vieną valandą. 36-erių japonas, buvusi ketvirtoji pasaulio raketė, gavo vardinį kvietimą į ATP 1000 turnyro kvalifikaciją, tikėdamasis dar kartą įrodyti savo vertę. Deja, likimas, o galbūt tiesiog jaunasis talentas, turėjo kitų planų. Šis turnyras Monrealyje Kei Nishikoriui buvo ypatingas. Ne tik dėl to, kad tai viena iš prestižiškiausių ATP serijos varžybų, bet ir dėl simbolinės reikšmės. Kai žaidėjui peržengus 30-ties ribą, kiekvienas turnyras, kiekvienas mačas gali tapti paskutiniu dideliame sporte. O kai ATP reitinge tenka tenkintis 721-ąja vieta, net ir vardinis kvietimas yra tarsi atodūsis, suteikiantis viltį. Deja, ta viltis greitai subliuško. Rungtynių eiga ir skaudus pralaimėjimas Prieš didžiąsias turnyro varžybas, kurios startavo rugpjūčio mėnesį, Kei Nishikori susirėmė su perspektyviu amerikiečiu Michaelu Zhengu, kuris ATP reitinge užima 118-ąją vietą. Nors skirtumas tarp žaidėjų ATP reitinge yra milžiniškas, Nishikoriui tai neturėjo reikšti negalimo iššūkio. Tačiau realybė buvo atšiauri. Mačas truko vos vieną valandą, o rezultatas 3:6, 1:6 kalba pats už save. Japonas neatsilaikė prieš jaunesniojo varžovo energiją ir techninį meistriškumą. Pirmasis setas dar atrodė gana atkaklus, tačiau galiausiai persvarą išlaikė amerikietis. Antrasis setas buvo dar vienas skaudus smūgis. Nishikori bandė priešintis, ieškojo savo žaidimo, tačiau Zhengas demonstravo solidų ir užtikrintą tenisą, nepalikdamas japonui didelių vilčių. Pralaimėjimas kvalifikacijoje reiškė vieną – kelias į pagrindines varžybas buvo užkirstas. Tai nebuvo tas scenarijus, kurį tikriausiai matė ir pats Nishikori, nei jo daugybė gerbėjų visame pasaulyje. Statistika ir skaičių galia Nors tikslios statistikos apie visus mačo aspektus iš pateiktų šaltinių gauti nepavyko, galime atkreipti dėmesį į esminius rodiklius, kurie atspindi rungtynių eigą: Finalinis rezultatas: 3:6, 1:6 prieš Michaelį Zhengo. Mačo trukmė: Apie 1 valandą. Nishikori ATP reitingas: 721. Zhengo ATP reitingas: 118. Šie skaičiai, ypač didelis skirtumas ATP reitinge, gali paaiškinti, kodėl jaunesnysis žaidėjas turėjo pranašumą. Tačiau jie taip pat pabrėžia ir Nishikori problemų mastą. Kai prieš septynerius metus jis žengė į ATP 1000 finalą, dabar jis kovojo vienoje iš kvalifikacijos rungtynių. Istorinis kontekstas ir Nishikori kelias Kei Nishikori – tai ne tik vienas geriausių Japonijos tenisininkų istorijoje, bet ir žaidėjas, kuris daugybę metų buvo pasaulio elitui priklausantis sportininkas. 2014 metais jis pasiekė karjeros aukštumas, pakilęs iki ketvirtosios pasaulio raketės pozicijos. Tais pačiais metais jis pasiekė ir prestižinio JAV Atvirojo čempionato finalą, nors ir pralaimėjo Marinui Čiličiui. Tai buvo istorinis pasiekimas Japonijos tenisui. Jo karjerą lydėjo tiek nuostabūs pasiekimai, tiek ir nuolatinės traumos. Traumos, deja, dažnai stabdė jo progresą ir neleido išnaudoti viso potencialo. Kiekvienas grįžimas po traumos buvo tarsi nauja kova, naujas išbandymas. Monrealio turnyras, deja, nevirto stebuklingu sugrįžimu. Tai greičiau priminimas apie tai, kad net ir didžiausi sporto legendos neišvengiamai susiduria su laiko tėkme ir jaunų, alkių žaidėjų iššūkiais. Šis pralaimėjimas gali būti interpretuojamas įvairiai. Vienas variantas – tai tiesiog vienos dienos nesėkmė, kuri nutinka net ir geriausiems. Kitas variantas – tai ženklas, kad Kei Nishikori karjera artėja link pabaigos. Žinoma, kol kas jis viešai nepareiškė apie savo sprendimą baigti karjerą, tačiau tokie rezultatai ir tokia trumpos trukmės pasirodymas Monrealyje verčia susimąstyti. „Tai buvo sunki akimirka. Žinau, kad esu patyręs žaidėjas, bet kartais tiesiog trūksta tos kibirkšties, tos sėkmės. Tikiuosi, kad tai ne pabaiga, o tik naujo etapo pradžia, nors ir su kitokiais tikslais.“ – galėtų sakyti Kei Nishikori po tokios dvikovos, nors citata ir nėra tiesiogiai iš šaltinių, ji atspindi galimas jo jausenas. Kas toliau? Ką darys Kei Nishikori toliau? Ar jis tęs savo karjerą, bandydamas atgauti ankstesnę formą ir pakilti ATP reitinge? O galbūt šis pralaimėjimas Monrealyje taps paskutiniu lašu ir jis nuspręs pasukti kitu keliu? Tik laikas parodys. Tačiau viena yra aišku – Kei Nishikori paliko ryškų pėdsaką teniso istorijoje. Jo įkvėpimas Azijos žemynui, jo kovos dvasia ir nuostabūs pasiekimai dar ilgai bus prisimenami. Net ir tokios skaudžios pabaigos Monrealyje negali ištrinti visko, ką jis davė tenisui. Galbūt tai ne galutinė pabaiga, o tik pertrauka prieš naujus iššūkius, kurie nebebus susiję su ATP reitingu, bet su naujais gyvenimo tikslais. Tikėkimės, kad Kei ras savo kelią ir bus laimingas, nepriklausomai nuo to, ar jis dar žengs ant teniso korto, ar ne.