Nishikori – dar ne pabaiga! Vašingtonas prisimena seną gerą draugą
Nors Kei Nishikori karjera artėja prie pabaigos, Japonijos teniso legenda Vašingtone neketina pasiduoti. Pergalingas sugrįžimas ir emocingi proveržiai – tai dar
Vašingtonas, rugpjūčio pradžia. Saulė kaitina JAV sostinės asfaltą, o „Mubadala DC Open“ ATP 500 serijos turnyro aikštynuose verda aistros. Tačiau šiemet vienas vaizdas privertė ne vieną sirgalių stabtelėti ir prisiminti tuos laikus, kai šis vardas skambėjo itin garsiai. Kei Nishikori, buvusi Japonijos teniso superžvaigždė, sugrįžo į kortus, ir tai buvo ne bet koks sugrįžimas – tai buvo triumfas, kupinas senos geros kovotojo dvasios. 36-erių Nishikori, kuriam šis sezonas yra numatytas kaip paskutinis jo profesionalo karjeroje, startavo su trenksmu. Pirmajame rate jis susitiko su jaunuoju kiniečiu Junchengu Shangu (ATP-270). Atrodytų, paprastas pirmas ratas, tačiau tai, ką mes išvydome, buvo tikra drama. Po atkaklios, beveik tris valandas trukusios kovos (tiksliau – 2 valandas ir 31 minutę), Japonijos veteranas triumfavo rezultatu 6:7 (3:7), 6:3, 6:4. Tai buvo ne tik pergalė, bet ir emocinis proveržis, primenantis mums, kodėl Nishikori kadaise buvo vienas populiariausių ir labiausiai gerbiamų žaidėjų pasaulyje. Istorinis Vašingtono prisiminimas Nishikori Vašingtone – tai ne naujiena. Būtent čia, 2015 metais, jis pasidabino čempiono titulu. Devintasis ir, deja, paskutinis jo pasirodymas šiame turnyre, neabejotinai bus kupinas nostalgijos ir prisiminimų. Kai Nishikori žengia į kortą Vašingtone, jis ne tik žaidžia tenisą, bet ir rašo dar vieną skyrių savo ilgoje ir spalvingoje karjeroje. Šis turnyras jam yra tarsi namai, kuriuose jis prisimena geriausius savo laikus ir nori palikti ryškų pėdsaką prieš atsisveikindamas su profesionaliu sportu. Emocijų kontrastai ir netikėtas posūkis Tuo tarpu, kol viename korte triumfavo Japonijos legenda, kitame tvyrojo nusivylimas. Britų teniso žvaigždė Jackas Draperis, kuris taip pat turėjo dalyvauti šiame turnyre, paskutinę akimirką atsisakė žaisti. Nors jo vardas minimas šalia Nishikori pasirodymo, jo pasitraukimas dėl traumos neabejotinai sukėlė kartėlį tarp jo gerbėjų. Tai liūdnas priminimas apie tai, kokia trapus yra profesionalus sportas ir kaip greitai svajonės gali subliukšti dėl vienos netikėtos traumos. Nishikori kelias link triumfo Pirmosios rato rungtynės su Junchengu Shangu nebuvo lengvos. Pirmąjį setą Nishikori pralaimėjo po atkaklios тай-breiko kovos, tačiau tai nesustabdė jo. Antrajame sete jis perėmė iniciatyvą ir, parodydamas savo patirtį ir valią, išlygino rezultatą. Lemiamajame trečiajame sete Japonijos veteranas vėl įrodė savo meistriškumą, laimėdamas setą ir visą mačą. Tai buvo tikras charakterio ir ištvermės pavyzdys, ypač turint omenyje jo amžių ir tai, kad tai yra jo paskutinis sezonas. Statistika, kuri kalba pati už save Nors tiksli statistika iš šio konkretaus mačo yra ribota, galime įvertinti Nishikori pasirodymą remdamiesi bendrais duomenimis ir jo dabartine forma. Nishikori, būdamas ATP reitinge 721-oje vietoje, vis dar demonstruoja gebėjimą konkuruoti su jaunesniais ir aukštesnio rango žaidėjais. Jo pergalė prieš 270-tą vietą užimantį varžovą yra puikus pasiekimas. Mačo trukmė: 2 valandos 31 minutė. Nishikori ATP reitingas: 721. Juncheng Shang ATP reitingas: 270. Kodėl tai svarbu? Kei Nishikori sugrįžimas ir pergalė Vašingtone yra svarbūs ne tik jam pačiam, bet ir visai teniso bendruomenei. Tai yra istorija apie atkaklumą, meilę sportui ir atsisveikinimą su didžiojo sporto arena su trenksmu. Nishikori buvo vienas iš tų žaidėjų, kurie įkvėpė milijonus, ypač Azijoje, ir jo paskutinis sezonas yra tarsi atsisveikinimo turas, kupinas emocijų ir galimybių pamatyti jį dar kartą demonstruojantį savo talentą. Jo pergalė Vašingtone yra dar vienas įrodymas, kad amžius profesionaliame sporte yra tik skaičius, jei turi aistrą ir norą kovoti. Tai yra priminimas, kad net ir pasibaigus karjerai, paliekamas pėdsakas išlieka ilgam. Ši pergalė, nors ir pirmajame rate, yra tarsi simbolis – net ir būdamas ne pačioje karjeros viršūnėje, Nishikori vis dar gali parodyti pasauliui, ką reiškia būti tikru čempionu. Nors Jacko Draperio pasitraukimas yra liūdnas įvykis, jis dar labiau paryškina Nishikori triumfo svarbą. Vienas žaidėjas pasitraukia dėl traumos, o kitas, nors ir su karjeros pabaigos šmėkla, sugrįžta su pergale. Tai yra nuolatiniai sporto kontrastai, kurie daro jį tokį patrauklų ir nenuspėjamą. „Tai buvo sunkus mačas, bet aš kovojau iki galo. Džiaugiuosi, kad galėjau laimėti ir pradėti turnyrą pergale. Vašingtonas man visada buvo ypatinga vieta,“ – galėtų sakyti Nishikori, atsimindamas savo šlovingą praeitį ir džiaugdamasis dabartimi. Ką mums atneš likę Nishikori pasirodymai Vašingtone? Vienareikšmiškai – emocijas, kovą ir galimybę dar kartą išvysti legendą veiksme. Jis jau parodė, kad yra pasirengęs kovoti, ir tai yra viskas, ko mes galime prašyti iš sportininko, kuris artėja prie savo didžiojo sporto karjeros pabaigos.