McLaughlinas iš Kėdainių – į Splitą: ar tai naujas lietuviško krepšinio „Made in USA“ triumfas?
Trentas McLaughlinas, Kėdainių „Nevėžio“ garbintojų numylėtinis, keliasi į Kroatiją. Ar tai bus dar vienas sėkmės pasakojimas, ar tik tarpinė stotelė?
Kėdainių „Nevėžio“ arena, kurioje dar visai neseniai skambėjo Trentas McLaughlinas metant tritaškius ir džiuginant gerbėjus, šiandien, atrodo, šiek tiek tyliau. Amerikietis, kurio vardas su lietuvišku krepšiniu susietas tik trumpam, bet ryškiam epizodui, oficialiai atidarė naują karjeros puslapį – jis keliasi rungtyniauti į Kroatiją, garsųjį Splito „Split“ klubą. Tai ne šiaip sau perėjimas; tai istorija apie jauną talentą, kuris, atrodo, atranda savo kelią į didesnius vandenis, ir apie tai, kaip lietuviškas krepšinis kartais tampa tramplynu svajonėms. „Nevėžio“ šviesulys, dabar – Splito garbės reikalas Kai 24-erių amerikietis, 198 cm ūgio gynėjas, pasirašė sutartį su Splito „Split“, tai buvo signalas. Signalas ne tik krepšinio pasauliui, bet ir Kėdainių sirgaliams, kurie jį spėjo pamilti. „Nevėžyje“ McLaughlinas pradėjo savo profesionalo karjerą, ir tai buvo, pasak kai kurių, puiki pradžia. Ne veltui jis per 28 minutes vidutiniškai rinko 13,1 taško, atkovojo 2,6 kamuolio, atliko 2,5 rezultatyvaus perdavimo ir fiksavo 11,4 naudingumo balo statistiką Lietuvos krepšinio lygoje (LKL). Tai skaičiai, kurie kalba patys už save – šis vaikinas turi potencialo. Dabar jis keliasi į klubą su istorija. Splito „Split“ – tai ne bet kas. Tai legendinis Kroatijos klubas, nors ir praėjusį sezoną patyręs nusivylimą, iškritęs iš Adrijos lygos. Tačiau tai nereiškia, kad jie nuleidžia rankas. Priešingai, artėjantis sezonas jiems bus kupinas iššūkių: jie varžysis Kroatijos čempionate ir FIBA Europos taurėje. Tai puiki platforma McLaughlinui parodyti, ką jis sugeba prieš stipresnius varžovus ir įvairaus kalibro turnyruose. Kas slypi po skaičiais? Žaidėjo kelias ir jo reikšmė Šis perėjimas nėra tik statistikos lentelių virsmas ar finansinės naudos siekis. Tai yra žaidėjo evoliucija. Kėdainiai jam tapo savotiška „mokykla“, kurioje jis galėjo atsiskleisti, patobulinti savo žaidimą ir parodyti, kad yra pasirengęs žengti kitą žingsnį. „Nevėžyje“ jis buvo vienas iš lyderių, o dabar Splite jam teks įrodinėti save iš naujo, galbūt net didesniame vaidmenyje, nei buvo galima tikėtis per pirmuosius metus. Kodėl tai svarbu? Nes tai yra dar vienas pavyzdys, kaip lietuviškasis krepšinis, net ir ne pačiame Europos viršūnėje, gali tapti tramplynu talentams. Mūsų klubai, ypač mažesni, dažnai tampa vieta, kur jauni žaidėjai, tiek vietiniai, tiek atvykėliai, gali užsiauginti raumenis ir pasiekti aukštesnį lygį. Tai signalas ir kitiems potencialiems jauniesiems talentams – Lietuva gali būti gera starto aikštelė. Splito ambicijos ir McLaughlin‘o vizija Splito „Split“ klubas turi ambicijų. Nors iškritimas iš Adrijos lygos buvo skaudus, tai nereiškia, kad klubas atsisako savo pretenzijų. Priešingai, tai gali būti postūmis atsinaujinti, ieškoti naujų sprendimų ir stiprinti komandą. McGee, kaip vienas iš naujokų, turės įrodyti, kad yra vertas nešioti „Split“ marškinėlius ir padėti komandai grįžti į geriausiųjų gretas. Štai ką apie savo karjeros posūkį galėtų sakyti pats žaidėjas, jei tik turėtume jo citatą (bet kol kas mums belieka tik spėlioti, kokios mintys sukasi jo galvoje): „Kėdainiai man buvo nuostabus startas. Jaučiau komandos palaikymą ir galėjau tobulėti. Dabar žengiu į naują etapą, į klubą su didžia istorija. Esu pasiruošęs priimti iššūkius ir atiduoti visas jėgas, kad padėčiau „Split“ pasiekti savo tikslus. Tikiuosi, kad mano žaidimas Kroatijoje bus dar įspūdingesnis.“ Kas toliau? Statistika ir lūkesčiai McLaughlin'o statistika LKL parodo jo potencialą: Vidutiniškai pelnomi taškai: 13,1 Atkovoti kamuoliai: 2,6 Rezultatyvūs perdavimai: 2,5 Naudingumo balai: 11,4 Šie skaičiai turėtų suteikti pasitikėjimo tiek jam pačiam, tiek Splito trenerių štabui. Žinoma, Adrijos lyga ir FIBA Europos taurė yra aukštesnio lygio varžybos nei LKL, todėl jam teks prisitaikyti prie greitesnio tempo ir stipresnių varžovų. Tačiau tai yra būtent tai, ko jam reikia, norint tapti tikru profesionalu. Lietuviško krepšinio indėlis į pasaulinį žaidimą Šis istorijos posūkis dar kartą patvirtina, kad lietuviškasis krepšinis, net ir būdamas savotiškame „užkampyje“ lyginant su Eurolygos grandais, turi savo vietą pasaulinėje krepšinio žemėlapio. Mes auginame talentus, suteikiame jiems galimybes ir kartais netgi padedame jiems pasiekti svajonių komandas. Tai yra mūsų indėlis, mūsų pasididžiavimas. Trentas McLaughlinas – dar vienas amerikietis, kurio kelias per Lietuvą veda į Europą. Ar jis bus sėkmingas? Tik laikas parodys. Bet viena aišku: Kėdainių „Nevėžis“ gali didžiuotis, kad prisidėjo prie dar vieno jaunojo talentingo krepšininko karjeros augimo. O mes, krepšinio gerbėjai, su nekantrumu lauksime jo pasirodymų Splito komandoje ir linkėsime jam sėkmės.