Lietuvos rinktinė: ar svajonių sudėtis liks tik svajonė?
Lietuvos krepšinio rinktinės kandidatų sąrašas kelia daugiau klausimų nei atsakymų. Ar pavyks surinkti geriausius ir konkuruoti su pasaulio élite?
Penktadienio rytas prasidėjo ne su saulės spinduliais, o su skaičiais, kurie Lietuvos krepšinio gerbėjams sukėlė ne vieną susirūpinimo raukšlę. Oficialiai paskelbtas išplėstinis Lietuvos vyrų krepšinio rinktinės kandidatų sąrašas – 14 pavardžių, kurios, atvirai kalbant, toli gražu neprimena tos svajonių sudėties, apie kurią galime tik fantazuoti. Tai nebuvo staigmena, bet tik dar vienas akibrokštas, primenantis, kad kelias į aukščiausią sporto viršūnę reikalauja ne tik talentingų žaidėjų, bet ir jų noro bei galimybės atstovauti šaliai. Užkulisių šnabždesiai ir realybės veidrodis Nors Asociacijos „Lietuvos krepšinis“ (ALK) prezidentas Mindaugas Balčiūnas spaudos konferencijoje ramino, kad „Treneris jau įrodė, kad gali surinkti konkurencingą komandą“, ir problemų su geriausių žaidėjų surinkimu neturėtų kilti, realybė, kurią matome sąraše, skamba kiek kitaip. Atrodo, kad tarp „galimybių“ ir „norų“ atsiranda nemenkas tarpas, ir šiemet jis gali būti ypač pastebimas. Kiekvienas turbūt mintyse prabėgame pro pavardes, kurios galėtų pakeisti komandos veidą, kurios suteiktų jėgos ir patirties. Tačiau ar jos tikrai prisijungs? Tai klausimas, kuris skamba garsiau nei bet kokie oficialūs pareiškimai. Žvelgiant į sąrašą, akivaizdu, kad kai kurių ilgalaikių rinktinės ramščių trūksta. Tai nėra naujiena, tačiau kiekvienais metais ši situacija kelia nerimą. Ar tai reiškia, kad žaidėjų prioritetai pasikeitė? Ar NBA ir Eurolygos sezonai tampa tokie alinantys, kad rinktinės marškinėliai tampa nebe pirmo pasirinkimo? Šie klausimai lieka atviri, o atsakymų ieškoti turėsime ne tik mes, sirgaliai, bet ir patys krepšinio funkcionieriai. Teniso pasaulio dramos Kanadoje Kol Lietuvos krepšinio pasaulis svarsto savo problemas, kitame sporto fronte, Kanadoje, Toronte, vyksta ne mažiau įtemptos kovos. Elitinio WTA 1000 serijos moterų teniso turnyre žiūrovai galėjo išvysti tikrą dramą. Tokijo olimpinė čempionė šveicarė Belinda Benčič (WTA-14) vos perplaukė amerikietės Taylor Townsend (WTA-110) barjerą. Rungtynės truko beveik pusketvirtos valandos ir baigėsi rezultatu 6:7 (5:7), 7:6 (7:4), 6:4 Benčič naudai. Ši pergalė buvo iškovota su didžiuliu pasiaukojimu ir valia. Pirmajame sete Benčič turėjo panaikinti trijų geimų deficitą ir atlaikyti penkis „set pointus“, kol galiausiai 6-u bandymu amerikietė įrodė savo pranašumą. Antrajame sete šveicarė atsitiesė ir po pratęsimo išlygino rezultatą, o lemiamame trečiajame sete parodė charakterį ir išplėšė pergalę. Tai buvo ne tik fizinės, bet ir psichologinės kovos išbandymas, kuriame Benčič parodė, kodėl yra viena stipriausių pasaulio žaidėjų. Tuo tarpu kitos žvaigždės, tokios kaip Naomi Osaka ir Coco Gauff, žengė į kitą etapą be didesnių problemų. Tai kontrastas su Benčič patirta drama ir parodo, kad net ir elitiniame turnyre rezultatai gali būti nenuspėjami, o kiekvienos rungtynės – unikalus iššūkis. Ko tikėtis iš Lietuvos rinktinės? Grįžtant prie Lietuvos rinktinės, svarbu suprasti, kad kiekvienas paskelbtas kandidatų sąrašas yra tik pradžia. Tikrasis darbas prasideda tada, kai žaidėjai pradeda rinktis į treniruočių stovyklas. Ten paaiškės, kas yra pasirengęs kovoti, kas turi motyvacijos ir kas galės įrodyti savo vertę. Mindaugas Balčiūnas teigė, kad treneris jau įrodė savo gebėjimus formuoti konkurencingą komandą. Tai teikia vilties, tačiau be geriausių žaidėjų paramos, net ir pats talentingiausias strategas bus bejėgis prieš stipriausias pasaulio rinktines. Istorinis kontekstas rodo, kad Lietuvos krepšinio rinktinė visada buvo viena iš pasaulio élite. Sirgaliai tikisi pergalių, medalių ir garbės. Bet kokia kita sudėtis, nei ta, kuri galėtų pretenduoti į aukščiausias vietas, bus vertinama kritiškai. Tai didelis spaudimas tiek žaidėjams, tiek treneriams, tiek ir federacijos vadovams. Šį kartą, ko gero, svarbiausia bus ne tik pavardžių skaičius sąraše, bet ir jų galutinis pasirinkimas. Ar pamatysime tuos, kurie galėtų vesti komandą į priekį, ar vėl teks tenkintis tuo, kas lieka? Klausimas, į kurį atsakymą sužinosime netrukus. Kol kas belieka tikėti, kad Lietuvos krepšinio ateitis yra šviesi, o svajonė apie stipriausią sudėtį – ne tik gražus sapnas, bet ir realybė, kurią pamatysime aikštėje. Statistika ir faktai (jei būtų prieinami): Galimas kandidatų skaičius: 14 Rungtynių trukmė (Benčič vs Townsend): beveik 3.5 valandos Benčič WTA reitingas: 14 Townsend WTA reitingas: 110