„Kauno Žalgiris“ Europos Lygos atrankoje: Stambulo milžinui neatsilaikyta
Lietuvos čempionai „Kauno Žalgirio“ futbolininkai UEFA Europos lygos atrankos barjero nesugriovė, Stambule 0:3 nusileidę vietos „Bešiktaš“. Tai reiškia, kad kel
Ketvirtadienio vakarą Stambulo „Olimpiyat“ stadiono žolė tapo liudininke dar vienos lietuviško futbolo svajonės išblėsimo. „Kauno Žalgirio“ ekipa, po nepavykusios kelionės Čempionų lygos atrankoje, paskutiniame Europos lygos atrankos etape susidūrė su tikru Turkijos futbolo gigantu – Stambulo „Bešiktaš“. Deja, bet šįkart stebuklo nesulaukėme. Lietuvos čempionai išvykoje turėjo pripažinti varžovų pranašumą rezultatu 3:0. Kelionės į Europą tęsinys: nuo Čempionų iki Europos Lygos ir tikslo link? Nors „Kauno Žalgirio“ futbolininkai ir siekė patekti į prestižiškiausią UEFA Čempionų lygą, likimas lėmė kitokį kelią. Po nesėkmės ankstesniuose etapuose, komanda persikėlė į UEFA Europos lygos atrankos varžybas. Tai vis dar buvo solidi proga pasivaržyti su stipriausiais Senojo žemyno klubais ir parodyti Lietuvos futbolo potencialą. Tačiau jau pirmoji akistata su „Bešiktaš“ parodė, kad kelias į Europos Lygą bus itin sunkiai pramintas. „Kauno Žalgirio“ strategas Željko Sopičius turbūt tikėjosi kitokio starto lemiamame atrankos etape. Deja, bet nepaisant pastangų ir noro, komanda nerado tinkamų argumentų prieš gerokai solidesnį ir patyrusį Turkijos klubą. „Bešiktaš“, vadovaujamas italo Vincenzo Italiano, nuo pat pradžių diktavo savo sąlygas ir neleido lietuviams atsiskleisti. Rungtynių eiga: greiti Turkijos atsakymų serija Jau pirmajame kėlinyje tapo aišku, kad „Kauno Žalgiriui“ teks nelengva užduotis. Turkijos klubas, pasinaudojęs namų aikštės pranašumu ir gausios sirgalių palaikymo, greitai perėmė iniciatyvą. Pirmasis įvartis įmuštas dar nepasibaigus pirmajam kėliniui, o netrukus po jo – ir antrasis. Toks greitas ir užtikrintas „Bešiktaš“ žaidimas paliko nedaug vilčių kauniečiams. Antrajame kėlinyje situacija mažai pasikeitė – turkai ir toliau kontroliavo žaidimą, o galiausiai įtvirtino savo pergalę trečiuoju įvarčiu. Rezultatas 3:0 po pirmosios dvikovos rodo, kad atsakomosioms rungtynėms Lietuvoje didelių vilčių puoselėti sunku. Nors futbolas ir nenuspėjamas, tačiau skirtumas tarp komandų šįvakar buvo akivaizdus. „Kauno Žalgiris“ tiesiog neturėjo kuo atsakyti Turkijos milžino puolimo galiai ir patikimai gynybai. Kas toliau? Konferencijų Lygos perspektyva Nors UEFA Europos lygos svajonė šiam sezonui, panašu, išblėso, tačiau tai nereiškia, kad „Kauno Žalgirio“ europinė pasaka baigėsi. Pagal UEFA turnyrų sistemą, pralaimėjusiems Europos lygos atrankos komandoms atsiveria kelias į UEFA Konferencijų Lygą. Tai vis dar yra solidus Europos turnyras, kuriame galima įgyti vertingos patirties ir pasivaržyti su kitų šalių klubais. Atsakomosios rungtynės su „Bešiktaš“ Dariaus ir Girėno stadione vyks kitą ketvirtadienį. Nors rezultatas yra gniuždantis, tačiau komanda tikrai norės atsakingai sužaisti prieš savo žiūrovus ir parodyti geresnį žaidimą. Tačiau realybė tokia, kad Konferencijų Lygos perspektyva dabar atrodo daug realistiškesnis tikslas „Kauno Žalgirio“ kelionėje po Europą. „Sunku ką bepridurti, rezultatas kalba pats už save. Privalome analizuoti klaidas ir ruoštis kitoms kovoms. Nors ir nusivylę, tačiau nepasiduodame.“ – galėtų sakyti ne vienas komandos žaidėjas po tokios akistatos. Nors „Bešiktaš“ pergalė buvo užtikrinta, tačiau „Kauno Žalgirio“ kelionė per Europos turnyrus dar nėra pasibaigusi. Laukia Konferencijų Lygos iššūkiai, kur bus siekiama pasiekti tai, kas nepavyko Europos Lygos atrankoje. Statistika ir faktai: Rungtynių rezultatas: „Bešiktaš“ 3:0 „Kauno Žalgiris“ Patekimas į Europos Lygą: per Čempionų lygos atranką Treneriai: Željko Sopičius („Kauno Žalgiris“), Vincenzo Italiano („Bešiktaš“)