Kanupolo vėliava ir K-1 ringas: Lietuvos sporto diena Duisburge ir Italijoje
Duisburgo kanupolo bangos ir Italijos ringo dūmai paliko savo žymes. Lietuviai čempionatų aikštelėse rodė stiprybę, bet realybė parodė, kas yra tikra kova.
Vakarai skambėjo kaip Duisburgo upė — tai nebuvo tiesiog vieta, o aplinka, kurioje kanupolistų batai ėmė traukti vandenį. Vokiečių laimėjimas šiame taurės turnyre buvo aiškus, tačiau lietuvių istorija čia prasidėjo dar prieš varžybų šūkimą. Tai nebuvo tiesioginis kelias į aukso medalius, bet nuotykis, kurio pabaiga dažnai būna netikėtai gili. Kanupolo bangos ir grupių dvasia Lietuvos vyrų kanupolo rinktinė čempionate pradėjo varžybas A grupėje, kurioje kiekviena rungtynė buvo naujas iššūkis. Po dviejų pergalės prieš Japoniją ir Taivanį, lietuviai susirado savą ritmą, tačiau Vokietijos šeimininkai parodė savo klasę. Štai kaip vyko kovos: Pražengta per Taivaną rezultatu 3:4 — artima kova iki paskutinio rato. Užgrobė Japoniją smarkiai, įveikus juos 5:3. Nuolaužė Vokietijos gynybą tik 2:12 — rezultatas, rodantis, kad lietuviai kovojė iki paskutinio vartų. Vėliau, perkelti į R grupę, lietuviai atsistatydino. JAV rinktinė buvo nugalėta 8:2, o Pietų Afrikos atstovai palaužti rezultatu 7:6. Tai parodė komandos gebėjimą prisitaikyti prie skirtingų kovų stilistikų. Statistika ir faktai iš aikštės Kanupolo čempionate lietuviai susidūrė su stipriausiais pasaulyje: Brazilija (nusileido 3:4), Kanada (nugalėjo 11:3) ir Švedija (nuvilti 2:7). Finalinėje vietoje Lietuva užėmė 15-ą vietą , kas sezoniniame kontekste yra nuoseklus rezultatas, neatspindintis staigmenos. K-1 ringas Italijoje Tuo tarpu Italijos miestuose dūmavo WAKO jaunimo kikbokso čempionate. Arūnas Gruodys svorio kategorijoje iki 63,5 kg K-1 taisyklėmis pradėjo dieną įtikinamai nugalėdamas Kanados sportininką Josephą Jorryną. Tai buvo svarbus žingsnis, parodęs Lietuvos jaunimo stiprumą pasaulio arenose. „Kova su kanadietis buvo sunki, bet pergalė parodo, kad mūsų jaunieji sportininkai gali konkuruoti geriausiame pasaulyje." Antrajame rate A. Gruodys susitiks su Suomijos atstovu Waeliu Kurtu. Tai dar viena galimybė įrodyti savo klasę tokių varžybų kontekste. Kas tai reiškia Lietuvai? Tiesioginis rezultatas 15-ą vietą ne visada reiškia pralaimėjimą. Tai gali būti sezono vidurys, kai komanda renka patirtį prieš naujus iššūkius. Kanupolas yra komandinis sportas, kurio sėkmė priklauso nuo kiekvieno žaidėjo pastangų. Kikbokso atveju Arūno pergalė parodo individualų gebėjimą laimėti svarbias kovas. Abi sportų šakos rodo Lietuvos sporto stiprybę ir jaunimo potencialą. Skirtingais pasaulio čempionatais lietuviai išlaiko savo pozicijas tarp geriausių pasaulio komandų. Kanupolo rinktinė jau ruošiasi kitam etapui, kur tikimasi dar didesnių rezultatų. Arūnas Gruodys taip pat toliau kovoja Italijoje ir Europoje.