Kai legendos susitinka: Thompsonas apie Antetokounmpo ir Sabonio vieta istorijoje
Klay Thompsonas žavisi Gianniu Antetokounmpo, o tuo tarpu pasaulis diskutuoja apie geriausius Europos krepšininkus. Ar Sabas vis dar tarp elito?
Štai jis – Klay Thompsonas. Vienas tų retų paukščių, kurio metimas iš toli skrieja tarsi išmokta, preciziška melodija. Bet dabar, kalbėdamas apie Giannį Antetokounmpo, jo akyse matome ne tik varžovą, bet ir gerbėją. „Vienas geriausių visų laikų“, – taip jis apibūdina graiką. Įdomu, ką apie tai pagalvotų kitos legendos? Pavyzdžiui, tas, kurio vardas mūsų krašte šventas, o pasaulyje – sinonimas lietuviškam krepšiniui. Europos krepšinio panteonas: Ar yra vietos visiems? Pasaulis, kaip visada, nesnaudžia. Kol vieni žaidėjai dalijasi aikštelėje aistringomis akistatomis, kiti – virtualiais reitingais ir diskusijomis. Naujausias akibrokštas – HoopsHype žurnalisto Franko Urbino sudarytas 50-ties geriausių visų laikų Europos krepšininkų sąrašas. Ir štai čia prasideda įdomiausi dalykai. Mūsų mylimas, dievinamas, visų laikų lietuviškosios krepšinio epochos karalius – Arvydas Sabonis – liko už dešimtuko ribos. Taip, taip, girdite gerai. Ne top 5, ne top 10, o tiesiog... už borto. Galima tik įsivaizduoti, kokia audra kilo mūsų krepšinio gerbėjų širdyse. Juk Sabas – tai ne tik statistika. Tai – legenda. Tai – jėga, kuri keitė žaidimo taisykles, tai – vizija, kurią matė tik jis vienas. Tai – tas žmogus, kuris, atrodo, galėjo žaisti net su trimis priešininkais vienu metu ir vis tiek atiduoti tobulą perdavimą. Šioje vietoje, kai kalbame apie „geriausius visų laikų“, emocijos ir istorija dažnai nusveria sausus skaičius. Ir Sabas, be jokios abejonės, turi jų per akis. Thompsonas ir Giannis: Dvi kartos, vienas pripažinimas Grįžkime prie Klay Thompsono. Jo žodžiai apie Giannį Antetokounmpo yra ne tik gražus gestas, bet ir tam tikras barometeris. Kai vienas iš dabartinės kartos krepšinio superžvaigždžių taip atvirai ir nuoširdžiai kalba apie kitą, tai jau savaime yra įvykis. Tai signalas, kad Antetokounmpo darbai aikštelėje yra tiesiog fenomenalūs. Thompsonas, pats būdamas daugelio titulų savininkas ir vienas geriausių metikų istorijoje, žino, ką reiškia žaisti aukščiausiame lygyje. Ir kai jis sako, kad Giannis yra „vienas geriausių visų laikų“, tai reiškia, kad graikas rimtai pretenduoja į tą patį panteoną, kuriame svajojame matyti ir Sabą. Galbūt tai ir yra tas jungiamasis taškas. Šiandienos superžvaigždės pripažįsta šiandienos superžvaigždes. O mes, žiūrėdami į tai, prisimename, kas buvo anksčiau. Ar Thompsonas, sakydamas tuos žodžius, galvojo apie kitas legendas? Galbūt apie tuos, kurie prieš jį formavo žaidimą? Ar jis supranta, kad kelias į „geriausių visų laikų“ Olimpą yra grįstas ne tik individualiais pasiekimais, bet ir tuo, kaip tave prisimena ir vertina kiti? Istorijos ir dabarties sankirta: Ką mums reiškia šie reitingai? Šie du atskiri įvykiai – Thompsono pagyrimai Gianniui ir Sabonio pozicija reitinge – susikerta viename taške: krepšinio istorijos vertinime. Tai nuolatinis dialogas tarp praeities ir dabarties. Giannis Antetokounmpo, su savo neįtikėtina fizine jėga, universalumu ir noru laimėti, neabejotinai rašo savo skyrių istorijoje. Jo pasiekimai – du NBA čempiono žiedai, MVP apdovanojimai, Geriausio besiginčiojo apdovanojimas – kalba patys už save. Jis yra tas žaidėjas, kuris gali dominuoti visose statistikos kategorijose. Arvydas Sabonis, kita vertus, buvo kitokio tipo žaidėjas. Jo vizija, perdavimas, žaidimo skaitymas ir gebėjimas diktuoti tempą iš vidurio puolėjo pozicijos buvo tiesiog nepralenkiami. Jis žaidė kitokioje eroje, su kitokiais varžovais ir kitokiu krūviu. Dėl to ir kyla klausimas: kaip lyginti tokius skirtingus žaidėjus? Kaip vertinti jų įtaką? Frankas Urbina galbūt ir sudarė savo sąrašą remdamasis tam tikrais kriterijais, tačiau krepšinio gerbėjų širdyse ir atmintyje Sabas visada liks tarp pačių didžiausių. Jo kelias į NBA vėlyvo brandos metais, jo sugrįžimas po traumų, jo vadovavimas rinktinei – tai istorijos, kurios vertingos pačios savaime. Galbūt Thompsonui, kalbant apie Giannį, verta prisiminti ir tuos, kurie nutiesė kelią jam pačiam ir jo kartai. Juk krepšinis – tai grandininė reakcija. Kiekvienas didis žaidėjas remiasi ant ankstesnių, tobulina jų idėjas, sukuria naujas. Ir nors reitingai gali skirtis, o diskusijos tęstis, viena yra aišku: ir Giannis Antetokounmpo, ir Arvydas Sabonis paliko ir palieka neištrinamą pėdsaką krepšinio istorijoje. Tiesiog skirtingais būdais, skirtingu laiku, bet su ta pačia aistra ir meile žaidimui. Šiuo metu, kai kalbame apie „geriausius visų laikų“, svarbu ne tik skaičiai, bet ir tai, kokį įspūdį palieka žaidėjas. Klay Thompsono žodžiai apie Giannį yra puikus to įrodymas. O mums, lietuviams, Arvydas Sabonis visada bus ne tik žaidėjas, bet ir tautos didvyris, kurio legenda gyvuos amžinai, nepriklausomai nuo jokių sąrašų.