Grįžta Senuoju Keliais: Lonnie Walkeris Vėl NBA, Bet Ar Tai Naujas Pasaulis?
Po trumpo pertraukos Lonnie Walkeris vėl apsivilko NBA marškinėlius, prisijungdamas prie Denverio „Nuggets“. Ar tai bus jo kelio atnaujinimas, ar tik trumpalaik
Šaltas vasaros vakaras, o mano mintys skrieja toli, ten, kur skrieja kamuoliai ir svajonės. Šiandien kalbame apie žmogų, kurio vardas skambėjo ne viename NBA arenos kampelyje, bet kurio kelias pastaruoju metu buvo šiek tiek vingiuotas. Lonnie Walkeris IV – žaidėjas, kurio talentas ir potencialas niekada nekėlė abejonių, dabar vėl matomas pačioje stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje. Ir ne bet kur, o pas čempionus – Denverio „Nuggets“. Nuoširdžiai? Kai išgirdau šią žinią, šyptelėjau. Walkerio istorija NBA yra tarsi amerikietiški kalneliai – pakilimai, kritimai, staigūs posūkiai. Jis buvo tas žaidėjas, kurį norėjosi matyti ant parketo kuo dažniau, demonstruojantį tą savo unikalią jėgą ir įžūlumą. Bet dabar, kai jis prisijungia prie „Nuggets“, kur kiekvienas žaidėjas turi atlikti savo vaidmenį tiksliai ir be priekaištų, kyla klausimas: ar jis pagaliau suras savo vietą? Ar tai bus ta vieta, kurioje jis galės atsiskleisti visu 100%? Mums, lietuviams sirgaliams, tai visada įdomu – stebėti, kaip pasaulio žvaigždės juda, kuria naujas istorijas ir kartais, kas žino, gal net ir įkvepia mūsų pačių jaunimą siekti to paties. Nauja Stotelė – Čempionų Miestas Denveris. Miestas, kuris šiemet džiūgauja dėl savo „Nuggets“ iškovoto NBA čempiono titulo. Tai ne šiaip komanda, tai tarsi gerai sukalibruotas laikrodis, kuriame kiekviena detalė svarbi. Nikola Jokičius, jam partneriai – tai yra sistema, kuri veikia. Ir į tokį mechanizmą įsilieti nėra lengva. Walkeris, kuris anksčiau žaidė „Spurs“, „Hornets“ ir „Mavericks“ komandose, dabar turės įrodyti savo vertę Nikola Karagkounis ir Michaelo Malone'o vadovaujamame kolektyve. Jo praeities statistika NBA nėra įspūdingiausia, tačiau jo potencialas visada buvo akivaizdus. Jis gali žaisti kaip įžaidėjas, kaip atakuojantis gynėjas, jis turi jėgos ir gebėjimą įveikti priešininkus vienas prieš vieną. Tai, ko „Nuggets“ galbūt ir ieško – papildomos ginkluotės suolelio. Ypač, kai sezono metu atsiranda traumos ar tiesiog reikia pailsinti pagrindinius žaidėjus. Ar Walkeris sugebės prisitaikyti prie „Nuggets“ žaidimo stiliaus, kur svarbiausia yra komandinis žaidimas ir efektyvumas, o ne individualūs pasirodymai? Tai bus vienas didžiausių jo iššūkių. Kitur – Jaunoji Viltis ir Ambicijos Kol vieni žaidėjai grįžta į NBA, kiti tik pradeda savo kelią, kurdami naujas istorijas. Ir čia norisi nukreipti žvilgsnius ir į mūsų regioną, į Europos krepšinį. Nors tai ir nėra tiesiogiai susiję su Walkerio grįžimu, tačiau rodo, kaip krepšinio pasaulis gyvena skirtingais ritmais. Kalbant apie jaunimą, verta paminėti ir tai, kad Lietuvos sporto gerbėjai visada su dideliu susidomėjimu stebi jaunuosius talentus, ypač, kai jie sieja save su garsiais vardais. Štai, pavyzdžiui, graikų krepšinio legenda. Jo sūnus, Thanasis Spanoulis, jau dabar rodo ambicijų kupiną požiūrį į ateitį. Neseniai jis kalbėjo apie U16 Europos čempionatą, kur jo vedama Graikijos jaunimo rinktinė siekia aukščiausių tikslų. Jis atvirai pareiškė: „Vienas medalis, kodėl gi ne auksinis?“. Tai rodo ne tik pasitikėjimą savo jėgomis, bet ir tą norą konkuruoti ir siekti pergalės nuo pat jaunumės. Tai yra tas požiūris, kurį norisi matyti ir mūsų jaunimo komandose, ir visame Lietuvos sporte. „Vienas medalis, kodėl gi ne auksinis?“ – Thanasis Spanoulis apie U16 Europos čempionato tikslus. Ši citata, nors ir iš kito pasaulio, atspindi tą sportinį azartą ir siekį būti geriausiu. Tai yra ta dvasia, kurią mes, lietuviai, labai vertiname. Mes mėgstame matyti, kaip jaunoji karta kovoja, kaip siekia pergalės ir kaip galvoja dideliais skaičiais. Ar bus tokių ambicijų ir mūsų jaunimo rinktinėse? Tikiu, kad taip. Juk krepšinis Lietuvoje – tai ne tik sportas, tai ir dalis mūsų tapatybės. Kas Svarbu Mums? Grįžtant prie Lonnie Walkerio, jo sugrįžimas į NBA yra svarbus lietuvių sirgaliams dėl kelių priežasčių. Pirma, tai rodo, kad NBA durys nėra užsidariusios net ir tiems, kurie patyrė tam tikrų nesėkmių ar turėjo pertraukų. Antra, tai yra puiki proga pamatyti, kaip žaidėjas, kuriam kažkada pranašavo didelę ateitį, bando atgimti stipriausioje lygoje. Jo istorija gali būti pamoka ir mūsų jauniesiems talentams – kad kelias į viršūnę nebūna tiesus, bet svarbiausia – nenustoti tikėti savimi ir sunkiai dirbti. Antra, tai suteikia mums daugiau įdomių rungtynių stebėti. „Nuggets“ – tai komanda, kurią visada įdomu žiūrėti. Jos gretos, jos žaidimo stilius, jos lyderiai. Walkerio atėjimas gali suteikti papildomo dinamizmo ir netikėtumo elementų. Galbūt jis taps tuo „X“ faktoriumi, kuris padės „Nuggets“ išlaikyti aukštą lygį ir kovoti dėl dar vieno čempiono titulo? Tai būtų įspūdingas pasakojimas. Ir trečia, tai visada yra gera proga palyginti. Palyginti jo žaidimą su kitais NBA žaidėjais, su Europos žvaigždėmis, su mūsų pačių rinktinės žaidėjais. Tai padeda mums geriau suprasti krepšinio pasaulį ir jo tendencijas. Walkerio kelionė į Denverį yra tarsi naujas skyrius knygoje, kurią mes, sirgaliai, skaitome su dideliu susidomėjimu. Tikiuosi, kad šis skyrius bus kupinas sėkmės ir įspūdingų akimirkų. Nes krepšinis, galų gale, ir yra apie emocijas, apie istorijas, apie tuos netikėtus posūkius, kurie priverčia mus sėdėti ant kėdės krašto.