Durant'o keista meilė: Kodėl ne Šengūnui, o kitiems?
Kendricko Perkinso kritika Kevinui Durantui dėl jo mentoriškos veiklos ir Alpereno Šengūno atsakas – intriga NBA, kurioje lietuviškasis elementas visada svarbus
NBA arenų koridoriuose, kur tvyro varžybų atmosfera ir milijoninės sutartys, kartais gimsta pačios netikėčiausios istorijos. Šįkart dėmesio centre – du didžiuliai vardai: Kevinas Durantas, viena ryškiausių lygos žvaigždžių, ir turkas Alperenas Šengūnas, sparčiai kylantis talentas. Tačiau visa ši drama prasideda ne nuo taškų ar tritaškių, o nuo žodžių – buvusio komandos draugo Kendricko Perkinso, kuris garsiai suabejojo Duranto pasirinkimu, kam skirti savo brangų laiką ir patirtį. Perkinsas trankiai: Kodėl ne Alperenui? Kendrickas Perkins, pats buvęs NBA žaidėjas ir dabar aktyviai komentuojantis lygą, neseniai paleido į viešumą gana aštrią kritiką savo buvusiam komandos draugui Kevinui Durantui. Jo nuomone, Durantas, turėdamas tokią patirtį ir galimybes, turėtų labiau koncentruotis į jaunųjų talentų, ypač tų, kurie žaidžia jo komandoje, ugdymą. Perkino akys, regis, nukrypo tiesiai į Alpereną Šengūną – jaunąjį vidurio puolėją, kuris demonstruoja stulbinančią progresą ir potencialą. „Kodėl Kevinas Durantas, vietoj to, kad mentoriautų Alperenui Šengūnui, kuris žaidžia jo komandoje ir demonstruoja nuostabų potencialą, renka kitus žaidėjus, kuriems galėtų perduoti savo žinias?“, – taip skambėjo Perkino retorinis klausimas, kurį jis išsakė viešai. Šie žodžiai greitai pasklido tarp sporto gerbėjų, sukeldami diskusijas apie Duranto prioritetus ir jo vaidmenį „Phoenix Suns“ komandoje. Lietuviškiems sirgaliams tai ypatingai svarbu, nes Šengūnas, nors ir ne lietuvis, yra vienas iš tų Europos talentų, kuriuos mes stebime su ypatingu susidomėjimu, matydami jame potencialą pasiekti pačias aukščiausias NBA viršūnes. Šengūnas ramina: „Nė karto nesusipykome“ Reaguodamas į viešumoje kilusį šurmulį, Alperenas Šengūnas nusprendė pats pateikti savo versiją. Jaunasis turkų talentas pareiškė, kad jokių nesutarimų ar konfliktų su Kevinu Durantu jam neteko patirti. Tai svarbus pareiškimas, kuris gali sumenkinti Perkino kritikos pagrįstumą arba bent jau parodyti, kad situacija nėra tokia įtempta, kaip bandoma pavaizduoti. „Kevin Durant su manimi niekada nėra net susipykęs“, – tiesiai pareiškė Šengūnas, siekdamas paneigti bet kokias kalbas apie nesutarimus su savo garsiuoju komandos draugu. Šengūno žodžiai suteikia aiškumo ir rodo, kad vidinė komandos dinamika galbūt yra kur kas ramesnė, nei teigia kai kurie analitikai. Nors Durantas ir Šengūnas galbūt ir nevadovauja „dvipusio“ mentorių-mokinių santykio, tačiau jų bendravimas komandoje, regis, yra konstruktyvus. Lietuvių akyse Šengūnas yra vienas iš tų žaidėjų, kurių karjeros vingiai mums rūpi, todėl kiekvienas jo teiginys apie santykius su NBA superžvaigždėmis yra vertingas. Lietuviška perspektyva: Kodėl tai svarbu mums? Nors Alperenas Šengūnas nėra lietuvis, jo kelias NBA mums yra artimas ir įdomus. Mes, lietuviai, puikiai suprantame, ką reiškia būti europiečiu pasaulio krepšinio epicentre. Stebėdami Šengūno progresą, matome ne tik vieno talentingo žaidėjo augimą, bet ir tai, kaip Europos krepšinio mokyklos geba ruošti žaidėjus, galinčius konkuruoti su geriausiais pasaulyje. Tai suteikia vilties ir mūsų pačių jauniesiems talentams, rodydama, kad svajonės NBA tapti realybe. Be to, Duranto, kaip vieno iš lygos lyderių, elgesys ir jo pasirinkimai, kam skirti mentorišką pagalbą, yra svarbūs suprasti visą NBA kultūrą. Jei Durantas, turintis tiek patirties, galėtų padėti jaunajam Šengūnui, tai būtų naudinga ne tik pačiam žaidėjui, bet ir visai „Phoenix Suns“ komandai. Tai galėtų būti istorija apie tai, kaip didžiosios žvaigždės gali prisidėti prie naujosios kartos augimo, kas galėtų įkvėpti ir mūsų šalies krepšinio veteranus. Šengūno statistika šiame sezone, nors ir nebuvo pateikta šaltiniuose, paprastai rodo jo nuolatinį tobulėjimą. Jį stebintys ekspertai dažnai akcentuoja jo kamuolio valdymo įgūdžius, gerą perdavimų matymą ir vis didėjantį pasitikėjimą metant. Tai tie elementai, kurie daro jį patraukliu ir intriguojančiu žaidėju ne tik Turkijos, bet ir viso pasaulio krepšinio bendruomenei. Perkinso kritika, nors ir gali būti vertinama skirtingai, vis tiek atkreipia dėmesį į svarbius klausimus: kaip patyrę žaidėjai dalinasi savo patirtimi? Ar jie tikrai skiria pakankamai dėmesio tiems, kurie žaidžia jų komandoje ir gali tapti ateities lyderiais? Šie klausimai svarbūs ne tik „Phoenix Suns“, bet ir visai NBA. Ir nors Šengūnas teigia, kad viskas tarp jo ir Duranto yra tvarkoje, Perkino žodžiai lieka kaip priminimas apie tai, kad potencialas gali būti neišnaudojamas iki galo. Galbūt Durantas turi kitų, jam svarbesnių, mentoriškų projektų. Galbūt jis jaučiasi, kad Šengūnas yra pakankamai savarankiškas ir jam nereikia tiesioginio vadovavimo. O gal Perkino kritika bus tas spyris, kuris paskatins Duranto ir Šengūno bendradarbiavimą dar labiau suintensyvėti? Laikas parodys. Kol kas turime dvi skirtingas perspektyvas į tą patį reiškinį, kurios abi yra vertos dėmesio. Ir mes, lietuvių sirgaliai, tikime, kad jaunieji talentai, nepriklausomai nuo jų tautybės, turėtų sulaukti palaikymo ir galimybės tobulėti – juk tai yra krepšinio ateitis.